En internationell grupp forskare, ledd av Robert Marchant från Boston University, har upptäckt fossiler av växter och insekter på Antarktis, vilket innebär att den frusna kontinenten en gång i tiden, eller närmare bestämt för ca 14 miljoner år sedan, täcktes av tundravegetation.
”To me, the most interesting part of the whole story is that we’ve documented the timing and the magnitude of a tremendous change in Antarctic climate: the transition marks a shift from warm, temperate glaciers with patches of fringing tundra to today’s cold-polar glaciers set within in a barren polar desert,” said Marchant.
Forskarna menar att många av fossilerna ser ut precis som dagens levande organismer.
”To be able to identify living species amongst the fossils is phenomenal. To think that modern counterparts have survived 14 million years on Earth without any significant changes in the details of their appearances is striking. It must mean that these organisms are so well-adapted to their habitats that in spite of repeated climate changes and isolation of populations for millions of years they have not become extinct but have survived” said Ashworth, the principal paleoecologist in the research.
Trots att klimatet varierat över de 14 miljoner år som följde vägrade istäcket att ge vika när det väl hade lagt sig.
This conclusion suggests that even when global atmospheric temperatures were warmer than they are now, as occurred–approximately 3.5 million years ago during the Pliocene Epoch–and as might occur in the near future as a consequence of global warming, there was no significant melting of the East Antarctic ice sheet inland of the Dry Valleys, nor were there dramatic changes in environmental conditions in the fossil region.
If this conclusion stands the test of time, it suggests a very robust ice sheet in this sector of Antarctica, and stresses the complex and potentially non-uniform response of Antarctica’s ice sheets to global change.
Antarktis kan med andra ord vara tämligen okänsligt för en moderat klimatförändring.
”there was no significant melting of the **East Antarctic** ice sheet”
Det är heller inte Östantarktis man oroar sig för utan Västantarktis, området på och innanför antarktiska halvön. Det är visserligen bara en liten del av hela Antarktis, men innehåller ändå tillräckligt med is för att höja havsytan sex meter.
Jag vill minnas att kontinenten antarktis har ”fastnat” vid sydpolen sen många tiotals årmiljoner tillbaka i tiden. Undrar om det inte har lite att göra med dom intressanta resultaten som presenteras i studien.
Geoffrey, jag håller med dig. Det är riktigt att Antarktis glidit in under sydpolen och att det självklart måste tas i beaktande, utöver globala temperaturförändringar. Av stor betydelse är också när Antarktis frigjorde sig från Sydamerika vilket möjliggjorde för havströmmar att obehindrat cirkla runt Antarktis och så att säga delvis ”isolera” kontinenten värmemässigt.
Får jag klämma in lite naturalhistoria här? På tal om fossil. Pungdjuren fanns en gång över både Sydamerika, Antarktis och Australien. Dessa tre kontinenter hängde ihop ett tag. Sydamerika fick en landbrygga till Nordamerika och moderkaksdäggdjur vandrade in och gjorde processen kort med pungdjuren (några få klarade sig, som Opussumråttan). Antarktis drev söderöver som nämnts och där blev för kallt. Bara i Australien överlevde pungdjuren och kommer i teorin fara illa när Australien krockar med Asien (men människan har varit ett stort hot i väntan på det).
Christopher E
Där ser man. Mitt minne är inte så dåligt, trots begynnande senilitet…
Sen är jag inte riktigt säker på hur du menar med pungdjur vs moderkaksdjur på kontinenterna. Men faktum är att Afrika och Europa är dom enda kontinenterna som inte har naturligt förekommande pungdjur. Både Australien och Sydamerika har reltivt gott om dom, och Nordamerika har oppusum (den enda art pungdjur som lyckades vandra norrut i samband med krocken mellan syd och nordamerika).
Vidare ska nämnas att man funnit naturligt förekommande moderkaksdjur i australien. Det ska tydligen röra sig om gnagare och dylikt från indonesien som lyckats skifta kontinent.
Thomas
Är det alldeles säker på det? Att:
”Västantarktis, området på och innanför antarktiska halvön … innehåller ändå tillräckligt med is för att höja havsytan sex meter.”
Det låter i det lite mycket ’Al Gore’ i mina öron …
Och ffa, är det en relevant farhåga?
Funderar över om senaste tidens Regnstormar kan vara kopplade till AGW….(eller SKA vara)
Jonas, vad har Al Gore med saken att göra? Du kan kolla wikipedia om du vill ha en introduktion:
http://en.wikipedia.org/wiki/West_Antarctic_Ice_Sheet
fogge, återkom om du kan se någon signifikant trend över mer än ett decennium. Här i Sverige är klimatet naturligt så variabelt att det skall mycket till innan man kan hänföra någon enstaka händelse till AGW.
Geoffrey: (Ursäkta denna lilla utvikning, som föranleddes av Antarktis klimat och din kommentar). Pungdjur fanns ju från början på alla kontinenter (även Europa), men har inte kunnat hävda sig mot de modernare moderkaksdjuren (känslig reproduktion och dåliga tänder hjälper inte till). Sydamerika, Antarktis och Australien skildes dock från Gondwana innan moderkaksdjuren dök upp, så där hade pungdjuren en temporär fristad.
I Sydamerika decimerades pungdjuren kraftigt när moderkaksdjur vandrade ner från Nordamerika. Men visst överlevde en del, och Opossumen gick ju t.o.m. norrut. Men förr hade pungdjuren i Sydamerika liksom i Australien idag dominans på de flesta ekologiska nischerna. I Sydostasien finns bara en spillra kvar.
Men det var alltså pungdjurens (och alla andras öde) på Antarktis när den frös till is jag fann intressant i sammanhanget. Här håller även jag med om att vi haft en klimatrelaterad massutrotning! 😉
Thomas
Tack för svar. Jag undrade eftersom det låter som något som Al Gore har sagt, och hur vederhäftig och relevant den mannen är vet vi ju.
Vid närmare eftertank kan 6m säkert vara korrekt (beräknat alltså, inte relevant), det beror ju egentligen bara på vad man räknar in en sådan ’händelse’
Wikipedia är nog ingen bra sanningskälla, speciellt inte iom att denna entry verkar ha editerats av AGW-folk som tycker IPCC är alldeles för försiktiga. (Läser man vidare där, under ’Grönland smälter’, ser man att det nästan är lite ’bloggkommentar’ över faktahantering och logiken)
Så du har säkert rätt:
Med lämplig definition av WAIS, och om man tar all is väster om denna gräns, och avlägsnar den för att istället dumpa den i havet är nog 6m en helt rimlig siffra. (det är scenariet som är helt osannolikt)
Alltså, precis som något Al Gore skulle kunna säga, med sin pannan i bekymmrade veck, inlett med ’The scientists say …’
Nog om detta! Jag är egentligen mer intresserad av ifall du kan substantiera och utveckla kritik du framfört i en annan fråga (du vet vilken). Eller ifall det verkligen inte var mer än så? Jag undrade dessutom vem som var upphovsman till det du anförde!
Hej !
Jag kan bara glädjas åt att fler geologiska aspekter kommer in i diskussionen. Vid ett symposium för något år sedan avfärdade Eröand Källen sådana aspekter som ”ytterst insinuanta”.
Yrkesgeologer!! Upp till kamp!!!
Kjell-A Jönsson